15. Aandacht voor je partner

Ik ben ervan overtuigd, dat een tekort aan aandacht een groot aandeel heeft in de relatieproblemen tussen liefdespartners. In eerste instantie gaat het om een tekort aan aandacht van mannen voor hun vrouwen, maar uit onderzoek blijkt dat ook mannen last kunnen hebben van een tekort aan aandacht van hun vrouw. Voor liefdesrelaties tussen man en man of vrouw en vrouw moet de lezer zelf een keuze maken of de rol van man of vrouw van toepassing is.

Attent zijn

Een van de vormen van aandachtgeven is 'attent' zijn. Ik vond op een puzzelwoordensite de volgende 21 synoniemen voor het begrip 'attent'.

Namelijk:

1) Aandachtig 2) Aangenaam 3) Aardig 4) Aardig en hulpvaardig 5) Alert 6) Behulpzaam 7) Galant 8) Goedaardig 9) Goedhartig 10) Hoffelijk 11) Hulpvaardig 12) Kien 13) Met veel aandacht 14) Oplettend 15) Opmerkzaam 16) Plezierig 17) Ridderlijk 18) Toegewijd 19) Vol aandacht 20) Voorkomend 21) Vriendelijk.

Als je snel aan de slag wilt om aandacht te geven en attent te zijn, neem dan een van de 21 omschrijvingen en pas haar toe op je partner. 

Het belang van aandacht in een relatie

Het zal niet nieuw voor je zijn dat mannen en vrouwen in veel opzichten verschillend zijn. Dat geldt ook voor de behoefte aan aandacht. Vrouwen vinden het belangrijk dat ze gezien en gehoord worden en dat er goede communicatie is. Voor mannen geldt juist dat communicatie minder belangrijk is, maar dat hun prestaties worden gezien en benoemd.

Ik zal beide vormen van aandacht hieronder verder toelichten.

De behoefte aan aandacht van de vrouw

Voor vrouwen is het belangrijk dat zij persoonlijke aandacht krijgen. Mannen zijn van nature eerder gefocust op hun eigen zorgen, dan op het aandacht geven aan hun partner in het hier en nu.  Je ziet dit bijvoorbeeld heel opvallend terug in relaties met een autistische man. Vroeg of laat ontstaan er (vaak) relatieproblemen, omdat de behoefte aan persoonlijke aandacht bij de vrouw een probleem wordt. In gesprekken tussen hulpverleners en vrouwen van een autistische man wordt hier dan ook vaak begrip voor gevraagd.

Ik zal een paar voorbeelden geven die het inzicht in het aandacht geven aan vrouwen kunnen verduidelijken. Bedenk hierbij dat aandacht geven hard werken is en zeker niet eenvoudig, maar dat het uiteindelijk wel haar vruchten zal afwerpen.

1. Aandachtgeven kun je vergelijken met het opladen en ontladen van een accu. Tijdens het aandacht geven wordt bij de vrouw haar behoefte aan aandacht opgeladen. Is er geen aandacht, dan loopt haar aandachts-accu leeg.  Er komt een moment dat de lage aandachts-spanning bij de vrouw merkbaar wordt en dan, vergelijk het met het rode lampje op het dashboard, zullen er signalen komen dat de aandachts-accu weer moet worden opgeladen. Je kent ze vast de signalen: "Je hebt meer tijd voor anderen dan voor mij". "Je luistert niet naar me als ik iets zeg", enzovoorts.

2. Als je als man luistert naar je vrouw, ben je er dan van bewust, dat luisteren alleen niet voldoende is voor het opladen van de aandachts-accu. Luister actief, zodat er een gevoel van echte aandacht ontstaat. Dus niet op je telefoon kijken, geen tv kijken en niet doorlezen tijdens het praten. Pas de vaardigheden toe die ik heb beschreven in het inzicht 'Aandachtig luisteren' (vragen stellen, parafraseren, non-verbale aandacht, enzovoorts).

3. Zoals ik al eerder schreef in Mindfulness deel 1, betekent 'attent' zijn, dat je met aandacht handelt in de gegeven situatie. Vertaald naar het aandacht geven van de man voor zijn vrouw betekent dit, hij haar ziet op een manier die past bij de wijze waarop zij op dat moment gezien wil worden. Dat klinkt misschien ingewikkeld, maar zie het ongeveer zo. Het onderwerp waar aandacht aan wordt gegeven kan variëren. Het kan zijn dat er op een bepaald moment aandacht moet zijn voor haar nieuwe jurk of een ander kapsel of dat zij juist behoefte heeft aan aandacht voor haar mening. Je zult als man dus moeten inschatten waar de aandacht op gericht moet zijn, wil het een bijdrage leveren aan het opladen van de aandachts-accu.

4. Het vierde punt gaat over het krijgen van aandacht door de vrouw via het zorgen voor haar man. Het is belangrijk dat de man deze zorgbehoefte toelaat. Door het geven van de zorg aan haar man, komt er aandacht terug van de man naar de vrouw. Het zal hierbij voor de vrouw voelen als een vorm van aandacht voor wie zij van binnen is, in plaats van de aandacht voor haar uiterlijk. 

De behoefte aan aandacht van de man

Als je op internet zoekt naar de aandacht tussen mannen en vrouwen, dan gaat het bijna altijd over de behoefte aan aandacht van vrouwen. Vreemd genoeg wordt er nagenoeg niets geschreven over de behoefte aan aandacht van mannen. Als er wel iets wordt opgemerkt, dan wordt meestal de suggestie gewekt dat vrouwen mannen moeten negeren om vervolgens zelf voldoende aandacht te krijgen. Ik ben het hier niet mee eens. De man negeren kan zelfs voor een relatie heel funest zijn en blijkt vaak een oorzaak van relatieproblemen. 

Mannen hebben net als vrouwen sterke behoefte aan aandacht. Het grote verschil is echter dat mannen en vrouwen op een heel andere manier aandacht willen krijgen. Dus niet minder, maar wel anders. Dit verschil gaat volgens mij terug naar de oertijd. De rolverdeling was ongeveer zo dat de vrouwen voor de kinderen en de woonomgeving zorgden en de mannen op jacht gingen en de gevaren van buitenaf bestreden. In onze huidige tijd is deze rolverdeling veel minder duidelijk dan tienduizenden jaren geleden, maar bepaalde gedragspatronen zijn nog steeds in onze hersenen verankerd, omdat ons brein nu eenmaal veel langzamer evalueert dan onze cultuur. Wij kijken daarom door de bril van de oermens naar onze behoefte aan aandacht. Hieronder zet ik drie verschillen tussen de behoefte aan aandacht tussen mannen en vrouwen op een rijtje. Daarmee wordt ook de vraag beantwoord, welke behoefte aan aandacht de man heeft.

1. Na een lange en moeizame jacht komt de man thuis. Zijn vrouw heeft hier naar uitgekeken en ziet de terugkeer van haar man als een moment om haar verhaal te doen over wat er die dag is gebeurd. Ze hoopt dat haar man laat blijken dat hij voor haar is teruggekomen en dat zij door zijn aandacht gerust kan zijn dat hij voor de veiligheid voor haar en de kinderen zal zorgen. 

Voor de man is de thuiskomst een moment van triomf voor wat de jacht heeft opgeleverd. Het gaat er niet om dat zijn vrouw hem ziet, maar dat zij aandacht heeft voor het jachtresultaat. Dat zij dus zijn daden prijst, in plaats van het benoemen van de moeite die het hem heeft gekost.

2. In de gesprekken tussen mannen en vrouwen zal de vrouw vaak het initiatief nemen en aandacht vragen voor de gebeurtenissen van de dag en voor de bezorgdheden over haar lichaam en de relatie met anderen uit haar omgeving. 

Een man zal minder snel over zijn lichamelijke ongemakken praten en over de relatie met anderen. Praten over kwalen is een teken van zwakte en een risico voor de aantrekkelijk als partner. Dat geldt ook voor het praten over de relatie met anderen. Als het om emotionele gebeurtenissen gaat is er risico op gezichtsverlies. Voor een man is het belangrijk dat zijn vrouw hem naar zijn prestaties vraagt. Het gaat dan, anders dan bij de vrouw, niet over wat hij zelf voelt, maar over de waardering van zijn daden. "Wat goed dat je eerder, groter, slimmer, sterker was".

3. In het bijzijn van anderen zijn de verschillen tussen mannen en vrouwen al even duidelijk. Voor een vrouw is het belangrijk dat haar man ook in het bijzijn van anderen laat zien dat zij, als persoon op de eerste plaats komt. De reden is, zoals al eerder aangegeven, de vanuit de evolutie meegenomen angst om onvoldoende beschermd te worden door haar man. In het verleden was dit in ieder geval een kwestie van leven of dood. 

Bij de man is er een onbewuste focus op zijn imago, dat hem moet helpen om een aantrekkelijke partner te zijn. Vanuit de oertijd gezien een voorwaarde om zich voort te planten. De man zal dus oplettend zijn hoe er door zijn partner over hem wordt gesproken. Anders dan bij de vrouw, die door voldoende aandacht voor haar aanwezigheid, zeker is van de steun van haar partner, gaat het in gezelschap bij de man juist om de alertheid dat zijn partner trots praat over zijn presteren. Een man waardeert zijn vrouw naar rato van haar lovende uitspraken over zijn prestaties, inclusief de waardring voor de maatschappelijke status die hij inneemt. 

Tot slot. Veel relatieproblemen hebben te maken met een tekort aan aandacht van de man voor zijn vrouw. Wat zeker onderschat wordt zijn de relatieproblemen die ontstaan door een tekort of verkeerde aandacht van de vrouw voor haar man. Er is dan een in zijn ego aangetaste man die, in zichzelf gekeerd, maar weinig nodig heeft om zijn relatie als een probleem te ervaren. 

Toepassingen bij dit inzicht.

- Aandacht geven is op de eerste plaats een kwestie van attent zijn naar je partner. Het gaat niet vanzelf. Je moet eraan werken, met als resultaat dat je veel aandacht van je partner ervoor terugkrijgt. Het enige dat je moet doen is zoveel mogelijk van de 21 synoniemen van 'attent' zijn toepassen op de relatie met je partner. 

- Ik wil nogmaals benadrukken dat er meer aandacht moet zijn voor de behoefte aan aandacht van mannen. Pas het eens toe en kijk wat de aandacht voor zijn prestaties betekenen voor jouw relatie en voor de aandacht die hij voor jou heeft.

 

Mocht je nog vragen hebben of een opmerking naar aanleiding van dit inzicht, laat het dan weten via 'Contact'.